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냄새를 읽는 AI – 후각 인공지능 기술의 현재와 미래 후각을 디지털화하다 – 냄새가 데이터가 되는 순간 몇 해 전, 나는 한 전시회에서 ‘디지털 코’를 직접 체험해 본 적이 있다. 시연 부스에 놓인 기기는 딱히 복잡해 보이지 않았다. 하지만, 그곳에서 맡은 향은 신기하게도 내가 어릴 적 시골집 부엌에서 맡던 나무 연기 냄새와 거의 흡사했다. 단순한 시뮬레이션이라기엔 놀라울 정도로 정교했다. 나는 이 냄새를 통해 순간적으로 감정이 흔들리는 경험을 했다. 이때 처음으로 ‘냄새도 인공지능이 읽고 구현할 수 있구나’라는 사실을 깨달았다. AI가 시각, 청각 영역을 넘어 인간의 후각 영역까지 모사한다는 것은 단순한 기술 진보 그 이상이다. 이것은 곧 인간 감각의 디지털화이며, 감정과 기억의 디지털화와도 맞닿아 있다. 지금 우리는 AI가 '냄새를 이해하는 시대'의 초..
가짜 향, 진짜 감정 – 향수 마케팅이 소비자 행동에 미치는 심리적 영향 분석 향기가 불러낸 마음의 언어 – 나의 향수 경험에서 출발한 마케팅 탐구 내가 향수에 관심을 갖게 된 것은 단순한 호기심 때문이 아니었다. 한 번은 퇴근 후 우연히 들른 작은 향수 전문점에서 내 삶의 방향이 바뀌는 듯한 경험을 했다. 테스트용 시향지를 코에 대는 순간, 마치 시간의 틈새를 비집고 들어가 과거의 나와 마주한 듯한 기분이 들었다. 특별히 어떤 장면이 떠오른 것은 아니지만, 설명할 수 없는 정서적 울림이 밀려왔다. 당시 나는 스트레스로 인해 감정적으로 메말라 있었다. 그 향 하나로 복잡한 감정이 풀어지며 안정을 찾는 느낌이 들었다. 이 경험을 계기로 나는 향수라는 제품이 단순한 ‘냄새’가 아니다. 이는 인간 내면에 작용하는 감정의 매개체라는 생각을 하게 되었다. 이후 여러 브랜드의 마케팅 방식과..
냄새로 식욕을 조절할 수 있을까 – 체중 조절과 향기의 활용 식욕과 향기, 그 은밀한 연결 고리를 마주하다 식욕이라는 것은 단순히 배가 고파서 생기는 생리적 현상이 아니다. 심리적 요소, 환경, 기억, 감정, 심지어 향기까지도 식욕을 유발하는 데 영향을 미친다. 식욕을 억제하는 데에도 영향력을 미친다. 나는 한때 밤만 되면 폭식하는 습관이 있었다. 이를 멈추기 위해 다양한 방법을 시도했다. 하지만 효과가 없었다. 우연히 한 아로마 워크숍에서 들은 “향기가 식욕을 조절할 수 있다”는 말을 통해 이를 적용하고자 하였다. 처음에는 반신반의했다. 하지만, 실제로 식전에 페퍼민트 향을 맡거나, 식욕 억제 효과가 있다는 자몽 오일을 주변에 사용하면서 놀랍게도 야식에 대한 욕구가 줄어드는 것을 경험하게 됐다. 이처럼 후각은 단순히 향을 느끼는 감각이 아니다. 이는 뇌의 식욕 ..
향에 중독되는 뇌 – 후각 중독과 보상회로의 과학 향기에 끌리는 감정의 비밀, 과학으로 풀다 사람들은 향기를 단순한 배경 요소로 생각하기 쉽다. 하지만 향은 그 이상으로 우리의 감정과 행동, 심지어 뇌의 화학반응에까지 깊숙이 개입한다. 내가 향에 중독되는 경험을 처음 한 것은 평범한 하루 저녁이었다. 친구 집에서 맡은 우디 계열의 향이 머릿속을 떠나지 않았다. 나는 이와 비슷한 향을 찾아다니다가 어느새 세 가지가 넘는 종류의 디퓨저와 향수를 사들였다. 단순히 좋다기보다는 ‘없으면 허전한’ 상태가 된 것이었다. 향은 내게 정서적 안정감을 제공했고, 하루의 끝을 알리는 의식처럼 작동했다. 이 감각적 중독이 단순한 습관인지 혹은 뇌의 구조적 반응인지 궁금해졌다. 이번 글에서는 향기에 대한 심리적·생물학적 중독 메커니즘, 특히 뇌의 보상회로가 향과 어떻게 얽히..
후각과 예술 – 향을 매개로 하는 창작의 심리학 보이지 않는 향, 떠오르는 이미지 사람들은 종종 시각이나 청각처럼 뚜렷한 감각에 주목하지만, 가장 직관적이고 무의식적인 감각은 바로 후각이다. 냄새는 말보다 빠르고, 빛보다 깊게 우리 안으로 스며든다. 어린 시절 맡았던 엄마의 화장품 냄새, 비 오는 날의 젖은 흙내음, 오래된 책장에서 풍겨오는 종이의 향기. 이런 향들은 그 자체로 기억의 통로가 되고, 감정의 트리거가 된다. 예술이란 감정과 기억의 재구성이라고 한다면, 후각은 예술 창작에 있어 결코 무시할 수 없는 핵심 감각이다. 나 역시 한동안 창작의 벽 앞에서 막막함을 느낀 적이 있었다. 단어가 떠오르지 않고, 이미지가 흐릿해지는 그 시기, 한 가지 향이 내 창작을 다시 깨우는 경험을 하게 되었다. 이 글은 그 경험을 바탕으로, 후각이 어떻게 예술에 ..
냄새로 인한 이직 사례 – 직장 내 체취 문제의 사회적 파장 우리는 ‘말하지 못하는 냄새’와 함께 일하고 있다 직장은 다양한 사람이 함께 모여 하루의 대부분을 공유하는 공간이다. 책상 간의 거리, 회의실의 밀폐된 공기, 동료와의 물리적 근접은 자연스럽게 ‘개인’과 ‘개인’의 경계를 흐리게 만든다. 이런 환경 속에서 체취는 단순한 개인위생의 문제를 넘어선다. 이는 직장 내 관계, 조직 문화, 나아가 이직의 원인까지도 연결되는 중요한 요소로 떠오르고 있다. 나는 몇 년 전, 체취 문제로 인해 결국 직장을 떠났던 한 동료의 사례를 직접 목격한 적이 있다. 그는 업무 능력도 뛰어나고 성격도 온화했다. 하지만, 체취에 대한 사내의 은근한 시선과 말 없는 거리 두기 속에서 점점 위축되었다. 그리고 끝내 자발적 퇴사를 선택했다. 그 일이 있고 난 뒤 나는 체취라는 것이 단순히..
심리적 외상과 체취의 변화 – 트라우마가 바꾸는 몸 냄새의 정체 감정은 향기가 되고, 냄새는 흔적이 된다 우리 몸은 말보다 더 많은 진실을 품고 있다. 특히 감정은 피부 아래에서 화학적으로 반응한다. 이후, 냄새라는 형태로 밖으로 드러나기도 한다. 사람들은 종종 스트레스를 받거나 불안할 때, 자신의 땀 냄새가 달라졌다고 느낀다. 하지만 그저 기분 탓일까? 최근 심리학과 생리학 분야에서는 심리적 외상(트라우마)이 체취에 실질적인 변화를 가져올 수 있다는 흥미로운 연구들이 이어지고 있다. 인간은 단순히 감정을 느끼는 존재가 아니라, 그 감정을 화학적으로 표현하는 유기체이다. 나 역시 과거 극심한 스트레스를 겪던 시기에, 평소와는 전혀 다른 땀 냄새를 인식하며 스스로 낯설어졌던 경험이 있다. 감정이 이렇게 물질적으로 몸에 반영될 수 있다는 사실은 이후 내게 큰 심리적 전환..
후각 감각은 나이를 어떻게 기억할까 – 냄새와 세월의 뇌 반응 냄새는 시간보다 빠르게 기억을 되살린다 시간이 지나면 잊힌다고 한다. 하지만 어떤 기억은 아주 작은 냄새 하나로 갑작스럽게 되살아난다. 누구에게나 그런 경험이 있을 것이다. 오래된 찻집의 향긋한 홍차 냄새가 첫사랑의 기억을 떠올리게 한다. 또는 빗속에서 스며드는 젖은 흙냄새가 어린 시절의 여름방학을 불쑥 소환하기도 한다. 나는 몇 해 전 오래된 공책을 꺼냈다가, 그 속에서 스며 나온 종이 냄새에 갑자기 중학교 시절 수업시간이 떠올라 놀란 적이 있다. 그때의 공기, 친구들의 웃음소리, 창밖의 나뭇잎 흔들림까지 생생하게 되살아났다. 다른 감각들과 달리, 후각은 마치 시간 여행을 가능하게 하는 은밀한 열쇠처럼 작용한다. 이 글에서는 후각이 인간의 뇌에서 기억을 저장하는 방법, 특히 나이와 연결된 기억을 불러오..

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