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냄새에 예민한 사람들의 생활 전략 – 후각 과민자를 위한 미니멀한 공간 만들기 냄새에 예민한 나, 일상은 언제나 작은 전쟁이었다 나는 어릴 때부터 유난히 냄새에 민감한 사람이었다. 새 차 냄새, 겨울철 버스 안의 패딩 냄새, 엘리베이터 안의 향수, 식당 옆 테이블의 음식 냄새까지—내 후각은 늘 주변 자극에 먼저 반응했고, 그 반응은 대체로 불쾌한 방향으로 흘렀다. 누군가에겐 무심하게 스쳐 지나가는 향일 수 있지만 나에게는 두통과 피로를 불러오는 자극이었다. 나 스스로도 예민한 성격 탓이라 여겼고, 참는 법을 배워야 한다고 생각했다.하지만 시간이 지날수록 나는 이 민감함을 억누르기보다, 삶의 방향 자체를 바꿔야겠다는 결심을 하게 되었다. 냄새를 없앨 수 없다면, 냄새가 없는 공간에서 살아야 한다는 단순한 원리였다. 그렇게 나는 후각 중심의 감각 미니멀리즘을 실천하기 시작했다. 이렇게..
운동 전후 냄새 변화의 과학 – 땀보다 중요한 건 피지? 나는 땀을 흘릴수록 더 냄새가 줄어들 줄 알았다 운동을 할 때 땀을 많이 흘리면 몸에서 냄새가 심해질 거라고 생각했다. 그래서 나는 운동 후에는 반드시 샤워를 했다. 또한, 운동 전에도 데오드란트를 꼼꼼히 바르는 것이 습관처럼 굳어 있었다. 그런데 이상하게도, 어떤 날은 땀을 많이 흘렸는데도 오히려 냄새가 덜했다. 어떤 날은 땀은 별로 흘리지 않았지만 몸에서 특유의 불쾌한 체취가 강하게 나는 것을 느꼈다.그때부터 나는 단순히 ‘땀이 많아서 냄새가 나는 것’이라는 통념을 의심하게 되었다. 검색을 해보고, 관련 연구들을 찾아보며 알게 된 사실은, 땀이 곧 냄새의 원인은 아니라는 것이었다. 땀보다 더 중요한 것은 피지와 땀의 상호작용, 그리고 그 위에서 살아가는 피부 미생물들의 활동이었다. 이 글에서는 내가 ..
체취와 호르몬 변화의 관계 – 생리주기, 폐경기, 임신기의 냄새 변화 냄새는 단지 땀 때문이 아니었다 나는 오랫동안 체취를 단순히 위생의 문제로만 생각해 왔다. 샤워를 자주 하고 속옷을 자주 갈아입으며, 향수를 자주 뿌리는 것만이 냄새를 줄이는 방법이라고 믿었다. 하지만 이상하게도 깨끗이 씻었는데도 불쾌한 냄새가 느껴질 때가 있었다. 특히 생리 주기 전후나 임신 초기였던 시절, 이유를 알 수 없는 냄새 변화를 몸에서 경험하곤 했다. 처음에는 내 착각이라고 여겼지만, 시간이 지날수록 이 냄새 변화는 일정한 패턴을 가지고 반복되고 있었다.그제야 나는 이 현상이 호르몬과 깊은 관련이 있다는 사실을 알게 되었고, 체취를 둘러싼 내 생각은 완전히 바뀌었다. 냄새는 내 몸이 보내는 정직한 신호였고, 감춰야 할 것이 아니라 몸과 호르몬의 리듬을 이해하는 단서가 될 수 있다는 것을 깨달..
직업에 따라 달라지는 체취 - 직무 환경이 만들어내는 냄새 패턴 사람마다 직장 냄새가 다르다? 회사 엘리베이터에서 종종 느낀다. 어떤 사람은 비 오는 날 냄새처럼 눅눅한 땀 냄새가 난다. 어떤 사람은 먼지나 기름 냄새가 배어 있다. 향수를 뿌렸음에도 불구하고 어딘가 직업 특유의 체취가 남아 있는 것이다. 나는 과거 IT 사무직으로 일하다가, 잠깐 일식 가정집 매장에서 파트타임을 했던 적이 있다. 4시간 만에 옷이며 가방이며 모든 것에 텐동 냄새 등 튀김 냄새가 배어 있었고, 퇴근 후 집에 돌아와도 그 냄새가 나를 따라다녔다. 샤워를 하고 나서야 그 냄새가 조금씩 사라졌다. 그때 처음으로 생각했다. ‘직업에 따라 체취가 바뀌기도 하는구나.’ 단순히 땀이 나는 활동량 때문이 아니라, 직무 환경이 피부, 옷, 심지어 땀의 성분까지 바꿔놓고 있었다. 이후로는 버스나 지하철에..
이별 후 남은 냄새 – 후각이 기억에 남기는 정서적 흔적 사라진 사람이 남기고 간 향기 이별을 겪고 나면 마음에 남는 것은 말이나 표정보다도, 어쩐지 공간에 남아 있는 그 사람의 냄새일 때가 많다. 나는 과거 연인과 헤어지고 나서, 그의 물건 하나 없는 방에 들어섰을 때 묘한 향기를 느꼈다. 향수도 아니었고, 세제 냄새도 아니었다. 분명 어디선가 맡아본 적 있는 향기였는데, 그 순간 나는 이유도 없이 가슴이 뭉클해졌다. 이상하게도 그 향기는 말보다 진했고, 사진보다 또렷했다. 눈으로 볼 수 없고 손으로 잡을 수 없는 그 향기는, 시간이 지나도 내 기억 속에 그대로 남아 있었다. 후각은 감정을 가장 직접적으로 자극하는 감각이며, 냄새는 추억보다 오래 남는 감정의 궤적이다. 사람은 이별과 함께 모든 것을 지웠다고 생각한다. 하지만, 냄새만큼은 무의식 속 어딘가에 ..
체취에도 유전자가 있다? - 유전적 요인이 결정하는 개인 냄새의 특성 가족끼리는 왜 비슷한 냄새가 날까? 어릴 때부터 이상하게 느껴졌던 경험이 하나 있다. 외할머니 댁에 가면 이불 냄새가 꼭 우리 집 거실 소파 냄새랑 닮아 있었다. 두 공간은 수백 킬로미터 떨어져 있었다. 두 집에서 각각 사용하는 세제도 다르고, 삶의 방식도 완전히 달랐다. 하지만, 코끝에 닿는 냄새가 묘하게 유사해서, ‘가족끼리는 체취도 닮는 걸까?’ 하는 생각이 자주 들었다. 이후에도 가족과 함께 여행을 가거나, 같은 공간에 오래 있을 때 뭔가 모르게 익숙하고 편안한 냄새가 감돌았다. 이 경험이 반복될수록 체취에 대한 의문은 더 깊어졌다.그리고 실제로 체취는 단순한 땀이나 외부 환경만의 문제가 아니었다. 최근 들어 유전자와 체취 사이의 과학적 연결 고리에 대한 연구들이 활발히 이루어진다. 이에 따라 나..
냄새로 느끼는 사람 – 체취와 연애 감정의 미묘한 연결고리 눈에 보이지 않는 끌림의 첫 신호 사람을 좋아하게 되는 순간은 종종 예상하지 못한 감각에서 비롯된다. 상대의 성격이 좋거나, 관심사가 비슷해 대화가 잘 통해서라기보다, 이유 없이 편안하고 따뜻하게 느껴지는 어떤 분위기에서 시작된다. 2년 전, 나는 소개팅 자리에서 낯선 설렘을 느꼈던 적이 있다. 외모나 말투, 대화의 흐름도 좋았지만, 그보다 먼저 마음을 연 것은 바로 그 사람 곁에 머물던 공기였다. 향수나 땀 냄새처럼 뚜렷한 향은 아니었지만, 설명할 수 없는 익숙한 냄새가 있었다. 그 체취는 나의 정서에 깊게 닿았고, 그 감각은 이성적인 판단을 앞질렀다. 후각은 종종 가장 덜 주목받는 감각 중 하나이다. 그렇기에 사람을 받아들이는 과정에서 실제로는 매우 섬세하고 본질적인 역할을 한다. 이후 비슷한 경험이..
같은 냄새, 왜 다른 감정으로 다가올까 – 감정 상태가 바꾸는 후각의 얼굴 익숙했던 향이 낯설게 밀려올 때 얼마 전, 아침 출근길에 엘리베이터 안에서 익숙한 향을 맡았다. 분명히 예전엔 좋아했던 향수였다. 그런데 이상하게도, 그날은 그 냄새는 나를 불편하게 만들었다. 그 향을 맡는 순간 머리가 살짝 울리고, 설명할 수 없는 불쾌감이 밀려왔다. 그 향이 달라진 걸까, 아니면 내가 달라진 걸까? 사람들은 종종 냄새를 객관적인 감각 정보로 여긴다. 하지만, 냄새는 감정에 따라 전혀 다른 얼굴로 변한다. 후각은 단순히 공기 중의 분자를 감지하는 과정이 아니다. 그 순간의 감정과 과거의 기억이 겹쳐지며 후각은 복합적인 반응을 일으킨다. 그 날 처음으로, 향이 기억보다 감정을 더 또렷하게 비추는 거울일 수 있다는 생각이 들었다. 이 글에서는 같은 냄새가 왜 때로는 위로가 되는 이유, 또 ..

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