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향수를 더 뿌릴수록 냄새가 심해지는 이유 - 역효과의 과학

향기는 기억을 남기지만, 때로는 피로를 남긴다 우리는 좋은 향기를 통해 자신을 표현하고 싶어 한다. 나 역시 그렇다. 향수는 단지 향기로운 냄새를 넘어서, 나라는 사람을 각인시키는 수단이었다. 처음 향수를 뿌렸을 때의 설렘을 기억한다. 몸 전체에 플로럴 계열의 향수를 뿌리고 친구와 만나기로 한 약속 장소에 갔다. 친구는 “너 오늘 냄새 좋다”고 말했고 이를 들었을 때의 기쁨은 말로 할 수가 없다. 하지만 시간이 지날수록 나는 이상한 피드백을 받기 시작했다. “향수를 너무 세게 뿌려서 머리가 아프다”는 말이었다. 이상했다. 좋은 향수인데 왜 불쾌하게 느껴질까? 도대체 어디서부터 잘못된 걸까? 이 의문은 단순한 향의 문제가 아니었다. 향이 퍼지는 방식, 향기의 농도, 인간의 후각 시스템과 밀접한 관계가 있기..

후각은 기억을 만든다 - 체취와 인간관계의 숨은 연결고리 -

냄새로 기억되는 사람, 당신도 있나요? 누군가를 생각할 때 떠오르는 것은 얼굴도, 목소리도 아닌 냄새이다. 특정한 향수, 샴푸 냄새, 옷에 밴 잔향, 혹은 설명할 수 없지만 그 사람 고유의 체취. 우리 뇌는 시각보다 후각을 먼저 기억한다고 한다. 따라서 어떤 사람은 ‘냄새로’ 오래 남는다. 유독 편안했던 친구의 냄새, 첫사랑의 겨드랑이 향수, 혹은 나도 모르게 불쾌했던 누군가의 체취까지 기억에 남는다. 우리는 후각을 통해 관계를 판단하고, 감정을 저장하며, 때로는 무의식적으로 누군가를 받아들이거나 거부한다.나도 그런 기억이 있다. 대학 시절 룸메이트였던 친구는 항상 따뜻한 비누 냄새가 났다. 말수가 적고 조용한 친구였지만, 이상하게도 그 친구와 있으면 마음이 편해졌다. 지금도 그와 비슷한 향을 맡으면 당..

냄새에도 리듬이 있다? - 체취의 시간대별 변화와 생체리듬의 관계 -

하루 중 언제 가장 ‘나’의 냄새가 진해지는가? 아침에 눈을 뜨자마자 가장 먼저 느껴지는 것은 차가운 공기도, 햇살도 아니다. 바로, 내 방 어디에서 엔가 풍겨오는 '나의 냄새'다. 입냄새일 수도 있고, 겨드랑이 근처에서 희미하게 퍼지는 체취일 수도 있다. 하루는 그렇게 후각적 신호로 시작된다. 그리고 이 체취는 하루가 흐르며 조금씩 그 형태와 강도를 바꿔간다. 아침의 눅진함, 오후의 땀 냄새, 저녁의 무거운 잔향까지. 마치 우리가 말없이 들고 다니는 냄새의 일기장처럼 말이다.그런데 체취가 시간마다 다르게 느껴지는 이유는 무엇일까? 단순히 활동량의 차이 때문만은 아니다. 왜냐면, 활동량이 많았던 날보다 적었던 날 체취가 더 심한 적도 있었기 때문이다. 이러한 모든 변화를 관통하는 것은 바로 ‘생체리듬’이..